КРИСТАЛЛЫ СОГЛАСИЯ Глава X «Сердце Антронаха»

                                Глава XI

«Сердце Антронаха»

   Уж несколько дней «Красотка» спускалась вниз, все ниже и ниже в бездну под разрушенной планетой, давно миновав уровень «материков», и постепенно погружаясь в еще более густой сумрак, и поднимающийся воздух с глубины доносил странные испарения. Скучать в эти дни как то не приходилось. Корабль нуждался в доводке, и Тиимей вновь перенакладывал магические щиты,  кое - где латая обшивку, или правя крылья «Красотки». Что - то ворча под нос, он развесил на верхней палубе сияющие серебристым светом кристаллы, которые и давали более загадочный свет и очищали воздух, наделяя его свежестью и прохладой. Порой поругивался с Азиром или Ра’Ризом, обсуждая какую ни будь деталь защитных заклятий, и Фэй'Ра, чаще всего, тоже вносившая свою лепту в их дела, как и во все на корабле, разрешала их споры. Попутно маги не забыли и о Джерхине. Теперь Белый Волк понимался с постели и был отключен он звенящего ящика. Сколько счастья было в его глазах! Теперь они гуляли с Равитой по верхней палубе, разминая застоявшиеся конечности.   Магическое лечение действовало намного быстрее, и у Равиты появилась отличная помощница - Фэй'Ра. Арт’Хмат тоже крутился по близости, в отсутствие девушек, болтая с Джерхином, но вел себя более сдержанно при их присутствии, однако стремился остаться наедине с Фэй'Ра. Кажется, меж двумя самцами был какой-то уговор, и Ра’Риз посмеивался себе в усы, но иногда его глаза наполнялись печалью и он прятал все это под полами шляпы. Эрс откровенно скучал в этой компании, бесцельно шлясь по кораблю но, все же, находя развлечение в общих поединках на палубе. Фехтовали теперь частенько. На верхней палубе «игру» затевали чаще всего Азир и Арт’Хмат. Рыжий кхаждит довольно вальяжно переходил из позиции, в позицию красуясь ударами по воздуху, что заводило и северного кхаджита, и начинался обмен ударами. Попялившись на них, Эрс присоединялся в общую кучу, нанося удары без разбора, но обычно жестоко страдая от горячности, и своего напора, получая тумаки, пока не понял весь смысл игры, где главное не победа, а оттачивание навыка. Джесс тоже грациозно входила в игру, частенько меняя оружие по настроению. Ра’Риз и Фэй'Ра с Равитой во многом долго наблюдали, приглядывая за Джерхином, любившим тоже находиться в это время на палубе, улегшись у ног Бретонки. Но все, же не сдержавшись, они тоже принимали участие, как и Тиимей, порой остановив «Красотку», или ставя автопилот.

Натренировавшись вдоволь, Джесс выбралась из круга фехтующих, наградив на прощание Эрса тычком кинжала и ловко уклонившись от выпада Азира, она зашагала к борту корабля, где на лежащем бочонке нашел себе место  Ра’Риз, с замысловатой трубкой с перьями, пуская ароматный голубоватый дым.

 - Скуумовая трубка от Тиимейа? – Спросила она, усаживаясь рядом. Хотя почувствовав запах дыма, поняла, что это не так.

 - Нет, но похожий рецепт. Это не пьянит, а скорее помогает сосредоточиться, или расслабляет. Нашел вот в одном из миров. Иногда вот балуем. – Ра’Риз передал трубку сестренке, и Джесс вдохнула сладковато терпкий дымок с привкусом трав и приглушенным запахом благовоний. Тоненькой струйкой она выдохнула его, и он легко поплыл вокруг них, поднимаясь все выше и выше в бездну небес.

 - Однажды был в похожем на это месте… плыл сквозь что на небольшой лодочке. Не то сквозь бездну небес, не то сквозь планы миров… Было ужасно холодно. Почувствовав волны энергии и тепла, направился к ним, и оказался на краю чего то. Чего то, а за ним бесновался хаос, «водоворот» всего пожирающего и рождающего. Притягивающего отталкивающего и разбивающего в дребезги незримую, но ощутимую материю и созидающую ее… частицы неслись на встречу, друг другу, что бы отскочить или расшибиться, но вновь объединялись все, повторяя или сливаясь в едино и несясь вновь вместе. В беспредельном и беспорядочном движении первородного хаоса незримо ощущалась сила и мощь, и какой - то свой дикий порядок, ускользающий от понимания или глаз... все это завораживало, не давая оторваться, но вдруг понял, что из всего этого можно добыть все, что угодно… Все что угодно и ничего… нужного…  как сама жизнь. Стало ужасно одиноко и грустно. Нет, вовсе не потому, что был чужд этой безумной круговерти… чего то, что терзало душу, порождая в ней и холод и тепло.  Холод, дающий покой, но болью режущий пробуждающий через себя, то тепло, которое сжигает самого, но разделенное, может согреть еще кого - то… странно… - Трубка вновь оказалась в его лапах и, втянув из нее, кхаджит выдохнул клубы дыма кольцами и спиралями кутавшего все перед ним, но столь же легко растворяющегося вокруг. Вновь отдав трубку сестренке, он поглядел на Джерхина довольно неловко поднявшегося на задние лапы, и гордо выпрямившегося, но все - же его шатнуло, и руки Равиты слегка придержали Белого Волка. Устояв все же, некоторое время самостоятельно, он опустился на все четыре лапы, смущенно глядя на бретонку, а Фэй'Ра, радуясь, стала ласкать и хвалить его. Хвост волка ходил из стороны в сторону, хотя морда все же была смущенно опущена, а боком он прижимался к ногам Равиты, и вовсе не из - за того, что не мог устоять. Джесс проследила за взглядом мага, наблюдая за троицей. Равита тоже склонилась, лаская Белого Волка, и в глазах его зажглось счастье.

 - Говорят, «предан как пес». – Пробормотала кхаджитка. –  или - предан как волк?..

 - Какова же волчья преданность… -пробормотал  Ра’Риз не ожидая ответа. – Вижу, что касание руки Равиты, дороже ему всех ласк Фей. Ему будет очень горько потерять это.

 - Но он никогда не просит ласк. Не видела, в крайнем случае. 

Ра’Риз выдохнул струйкой ароматный дым:

 - Грустно если теряешь по глупости то, что дорого сердцу, идя на поводу гордости или тщеславию. - Кот передал вновь трубку в руки Джесс и, прищурившись, продекламировал:

 - Знаю, нет вокруг

   Никого, кто скажет, что

   Я - его печаль.

   Стоит ли радоваться,

   Принадлежа лишь себе.

 - Не складные они, какие то. – Хмыкнула Джесс.

 - Верно, карявенький перевод. Впрочем, суть не в этом, - и вновь затянувшись, прочел:

 - Не хочется жить

    В этом темном мире, но

    Что держит меня?

    Только память о зимней

     Полной луне на небе.

 - Джерхин может оказаться одним из нас – неприкаянным скитальцем, если Равита откажется то него. – Пробормотал кхаджит.

 - Почему неприкаянным скитальцем, разве мы такие?

 - Ну, может не все так и грустно, может, мы частично сами избрали себе жизнь искателей приключений, на свою голову, но в целом мы одиноки на своем пути. Не думается Ризу, что мы кому то нужны. Многие с удовольствием попинают наши кости на краю дороги…просто не задумываясь…

 - Ну, у Братца же есть его Сестра. А у Джесс есть Ра’Риз, ведь так?

 - Конечно. – Пробормотал тихий голос Азира, и рыжий кхаджит пристроился рядом с ними, взяв трубку. – Мы же - Семья.

  - Если Равита оставит Джерхина, то мы сможем помочь ему. Мы можем стать его стаей. – Сказала Джесс, глядя на Белого Волка, довольно по щенячьи вертящегося вокруг девушек, веселя их всяческими шуточками своего рода. – Он поправляется быстро, если уже позволяет себе дурачиться.

 - Верно. Он сильный. – Сказал подошедший Арт’Хмат, поглядывающий на заливающуюся веселым смехом Фэй'Ра.

 - Да, мы должны помочь ему чем сможем, но в любом случае он уже нашел себе Ту Самую. – Хмыкнул маг, взяв трубку, и опустив лохматую голову, затянулся.

 - Курите, и без меня! – Тиимей бесцеремонно  вырвал трубку из лап Ра’Риза, и крепко затянулся. Глядя на побратимов через клубы выдохнутого густого дыма, он сказал. - Вот сидите тут и вниз не смотрите. А там, за бортом море! Море лавы!

 - Ну, Азир же говорил. – Сказал рыжий, и трубка, занесенная в величественном жесте, а ля палочка дирижера, была вынута из лап Тиимейа, и водружена в клыкастую пасть экс - Умбры. - Нас обещали встречать…

- Деееемоны!!! – Вдруг заорал Эрс, указывая за борт, и компания направилась в его сторону. Меж тем Девушки и Джерхин уже стояли у борта, глядя на море лавы простирающееся внизу. Его волны колыхались, порождая собой фигуры чем - то напоминающие людей. Элементали двигались как бы в такт, какого - то танца, то ныряя, то поднимаясь вновь. Понемногу, стала проступать твердая поверхность. Поднялась возвышенность похожая на скалистый уступ, на вершине которого кажется, стоял трон, на котором полыхал живой сгусток огня. Обрывчатые языки пламени на голове Владыки Огненных Демонов казались величественной полыхающей короной. Элементаль принял форму могучего старца с бородой в длинных одеждах в скаальском стиле,  хоть все еще и оставался огнем. Ниже, скала понемногу открывала прямую круглую площадку, похоже, приготовленную для гостей. Из огненного моря поднялось множество фигур, поднявших головы к летящему кораблю. «Красотка» зависла в метре от темной, в алых прожилках тверди, и нижний шлюз открылся. Похоже, наспех смастеренная из подручных средств, косая треугольная лестница коснулась скальной породы, и на нее встали Тиимей Джесс и Азир. Остальные стояли в трюме «Красотки», не спускаясь вниз.

 - Тут жар невероятный. – Фыркнул Тиимей. – у Мехруна на планах еще этдак, прохладненько.

 - Кризис Обливиона, хм… - Фыркнула Джесс.

 - Почва под ногами, горячая. – Пробормотал Азир, спустившись с лестницы. – У Тиимейа, кажется, на этот счет заклинания есть?

 - Есть пару колечек. Вот. – Маг протянул кхаджитам по кольцу. – Это немного поможет.

 Меж тем, видя нерешительность гостей, Принц-Жених с парочкой провожатых неспешно подошел к лестнице.

 - Приветствуем Вас! Наши усилия недостаточны, чтобы гости могли пройти по нашей земле? – В голосе наследника на пламенный трон ощущалось чувство превосходства и плохо скрываемая насмешка.

 - Нет, почему же, тут довольно уютно. – Хмыкнула Джесс, гордо сходя с лестницы, и чувствуя тепло почвы, проходящее через сапоги.

  - Так что на счет уговора? – перешел к делу огненный принц.

 - Что - то я не вижу выкупа за невесту. – Ответила кхаджитка.

 - Выкуп ждет вас возле трона отца. Где же невеста?  Или все еще не верите слову?

 - Было бы глупо не верить честному духу. – Сказал Тиимей, сходя на землю, и держа в руке огромную флягу. – Моя дочь готова, но если Ты, обалдуй огненный, будешь с ней плохо обращаться, то уж поверь, пожалеешь. – Тиимей присев, коснулся почвы лапой, и под ней, подобно цветку, стал разрастаться замысловатыми линиями ледяной круг, ярко контрастируя своей девственной белизной, с окружающим. Звонко вскрытая пробка и хлопки разорванных в трюме бочек, и к ногам мага стала стекаться светлая жидкость, и изливая попутно содержимое фляги, Тиимей наблюдал, как у его ног встала дева - аргонианка, сотканная из серебристой жидкости. Изящная фигурка девы, как будто, была облачена в обтягивающее платье, не скрывающее прелестное тело, которого, кажется, можно было, коснувшись, почувствовать живую плоть.

 - Папа… - Горным ручейком прошелестели слова девы, и рука, дотронулась до руки мага. 

 - Доченька… Ну вот и настал миг прощаться. – Пробормотал аргонианец. – Мы уже об этом говорили, и все решили. Так? – Дева кивнула. – Тогда, познакомься со своим будущим мужем. – Тиимей ткнул пальцем в, кажется, присмиревшего огненного принца. – Когда ты коснешься его, то изменишься, изменишься навсегда. И обретешь целостность. Я рад за  тебя, доченька.

 Джесс так и не поняла, мелькнула ли на лице девицы из бренди нерешительность, но она немного помедлив, подарила магу улыбку и, повернувшись, посмотрела на генного демона серьезном решительным взглядом.

Принц медленно протянул ей руку, и его плоть зашипела, когда огненная рука оказалась над ледяным кругом. Дева - антронах последовала его примеру, и когда их пальцы коснулись по деве пробежал огонь, вырисовывая изгибы тела, и черты лица. Платье, кажется, сошло паром, обнажая скрытое и, как будто, рожденное в этот миг, тело. Серебристая жидкость плоти, кажется, задрожала, сплетаясь с огнем, переходя в него и сливаясь с ним, изменяясь но, не переходя в него.  Лед под ногами девы стал плавиться, окутывая ее паром. Тиимей отупил на шаг. Принц же все так же стоял на месте, держа руку девы. Еще миг, и исчезнувший пар открыл взорам рыжевато золотую огненную аргонианку. Казалось, жидкое пламя охватывало ее тело, служа причудливым платьем. Она стояла, глядя на Огненного Принца,  и он стоял, глядя на нее и держа в своей руке ее руку. Дева отпустила его руку, как бы освободясь, от нити, вновь родившей ее, но лишь на миг, чтобы почувствовать целостность, и следующий шаг, обоими сделанный на встречу, друг к другу, и тела сплелись в объятиях. Жарко полыхнул огонь охвативший их обоих, и вспышкой, на какой то миг заслепив кхаджитов  и аргонианца, но когда в глазах прояснилось, то Тиимей увидел пару стоящую перед ним.

 - Благослови нас, Отец. – Проговорила дева окрепшим голосом, более сильным, но не потерявшим мелодичности и текучести.

 - Ну что же, Доченька, Благословляю Вас. Живите в Любви и Дружбе. Будьте Счастливы!

Пара низко поклонилась.

 - Спасибо, Папочка. Да, наверно, здесь я буду счастлива. – Сказала дева.

 - Спасибо. Я тоже с ч а с т л и в  теперь. – Проговорил огненный демон по букве выбранное слово, как знак искренности. – Ну а теперь, обещанная награда. – Он повернулся к Джесс. – Но за ней нужно идти к трону. Мы проводим тебя. Пошли.

Джесс бодро зашагала за парочкой, но сделав пару шагов, ее окатило еще большим жаром. Наложенный на «Красотку» щит против огня не действовал на такое расстояние. И теперь Джесс столкнулась с истинным жаром этой земли. Нос кхаджитки полыхал огнем, еще после той вспышки, благо она успела прикрыть глаза, а шерстка на лице защитила его от опала. Тиимейу не повезло больше. Он был намного ближе в тот миг, но вот ничем не выказывает это. А может у него дополнительный щит. Кольцо, данное магом, было отличным подспорьем. Жар ощущался всем телом, и Джесс не знала, как бы ей было без колечка.  50 метров к трону казались сущим адом, пот катился по ее лицу, а доспехи, казалось, промокнут, если их не схватит огнем жара ранее. Пара впереди не спешно шагала, похоже болтая о чем то на только им понятном языке, и Джесс, порой хотелось поторопить их, хотя она не знала, хватит ли ей сил на бег.

Когда же они все - таки подошли к трону, то кхаджитка увидела у его подножия большую каменную чашу, достигавшую Джесс пояса. Наполненная, казалось, лавой, чаша светилась из нутрии приглушенным алым сиянием.

 - Джесс, - пророкотал голос Владыки Огненного Трона, и кошка взглянула на сидящего демона. – Ты спасла нашего сына и наследника. – Рокотало пламя. – Мы и народ наш благодарны тебе. Но вот достойна ли ты владеть тем, что вы называете «Сердцем Антронаха» не ведомо никому. Приблизься же, и достань из чаши то, за чем вы прибыли сюда. А мы посмотрим. – Джесс подошла ближе к чаше и вгляделась в ее содержимое. Там, в ее глубине, что - то полыхало. Это оно давало свет. Вот он - момент истины. Странное волнение охватило кошку, и сердце застучало быстрее. Жар, казалось, отступил, или она, наконец, привыкла,  немного.

 - Это было рождено в агонии самой земли… - кажется, говорил Владыка Огненного Трона - рождено смертными, полными алчностью и жаждой власти. – Возьми его, возьми и обрети то, чего так хотели многие. – Джесс протянула лапу к чаше, и по ее руке разлилось тепло и сила, проходящая через всю нее, заполняющая ее, как пустой сосуд наполняет вода. Кажется, она слышала неслышные невнятные слова чуждые языкам смертных. Так говорила сама стихия. Рокотом и полыханием, речитатив заклинания или молитв. Мощь земли и страсть огня катись по ее венам вместе с кровью, и как будто шептали. «Впусти, впусти, впитай, дай напитаться, поглоти, и будь поглощена, стань частью и будь частью… видишь силу сила не подвластная никому… стань владыкой и стань ее частью… что хочешь, будет нашим… богатства земли, золото и камни … Джесс видела их, золото огненной рекой бежало по жилам самой земли, лишь стоит пожелать, и оно будет ее. Драгоценности, скрытые в темных недрах породы, изумруды алмазы рубины, еще девственные, которых не касалась рука огранщика, смогут засиять под ее рукой по ее желанию, золото ли, серебро, мифрил или даэдрик, все может стать ее. Лишь пожелай, протяни руку и возьми, впусти в себя силу камня. Оружие драгоценности, невероятное богатство и красота… Все  ее, она великая, усыпанная бриллиантами и золотом, икона всех смертных, стоит на возвышении, как статуя вечности и величия. Каждый смертный на кого не обратит она свой взор, может быть ее. Ее взгляд, один лишь взгляд, и будь то мужчина, или женщина будут готовы для нее на все. Лучшие красавцы, накачанные и сильные, или утонченные и изящные будут ублажать ее. Лишь от ее взгляда они потеряют голову, воспылав страстью. Только ли мужчины, и женщины по ее желанию не уйдут от ее чар. Года на пролет роскошь и удовольствие, и что же, лишь впустить в себя этот огонь, такой мягкий, жаркий и притягательный, и в то же время безудержный и мощный, что же противостоит ему, кто посмеет? Кто бросит вызов им? Армии, бесконечные армии преданных до последней капли крови смертных, безудержные первородные духи, стирающие в прах все, на своем пути, орды нежити, лучшие воины, которых приняла земля и огонь. Все встанут под ее знамена, кто же кто посмеет противоречить ей, Джесс, Джссике Великолепной и Ужасающей, но всего лишь один шаг, она горела мощными силами, поглощавшими ее суть, еще миг, приняв их, она получит все, что только можно пожелать. Власть, силу и любовь… Все… все это… всего лишь впустить в себя все это и пользоваться… Сердце билось все сильнее, что казалось, выпрыгнет из груди, еще шаг, и она вступит в покои славы и счастья… еще один вздох, и она войдет в них… они войдут в нее… кхаджитка тяжело дышала, и рука сама потянулась к вороту, что бы расстегнуть плотные крюки, и наткнулась на пушистый и нежный мех… голова закружилась и она опустила ее касаясь головой меха…чьего то меха… - « Ра’Мина…» - пробормотала кхаджитка – «Ра’Мина?..» – Джесс была где - то далеко. Кто-то нежно обнимал ее и, приподняв голову, она встретилась со своим лицом, или не своим. Рыжевато русые волосы, мудрые, но полные лукавства и озорства глаза кхаджитки нежно смотрели на нее. – «Ра’Мина?..» «Джесс» - неслышно шевелились губы кхажитки – «Джессика…» Лицо перед Джесс на миг подернулось дымкой, и волосы полыхнули огненно рыжим «Мама!..» - Джесс крепко обняла ее, или их, утопая в ответных объятиях. «Как я люблю Тебя, Мама!..» Власть, Богатство, Деньги и удовольствия… что они по сравнению с объятиями и любовью матери? Это нельзя купить за деньги, и заклинание не сможет разорвать эту связь. Любовь истинная и искренняя, не это ли лучшее и величайшее богатство? Что значат тысячи поклонников кукол, которые рвутся к телу, рвутся к удовольствиям, рвутся к богатству, или даря его требуют всего и любви и почитания и послушания… Разве это сравнимо с настоящей любовью, где все теряется и богатство и власть не имеют значения, только то чувство что согревает тебя из нутрии наполняя и силами и нежностью. Тысячи армий, да? И прозябание в одиночестве, на горе славы дуют сильные ветра, в ночи в душу закрадывается непроглядная тьма. Не лучше ли пасть под клинком, защищая мать, стоя рядом с любимым. Смерть лучше, чем там, на горе на троне сидит живой мертвец, лишь подобие жизни и славы…  Он жив при свете дня или ночи, пока он в центре внимания, но стоит ему остаться одному, он не живет, он умирает, он умирает каждый день, ведь жизнь без искренней любви, это не жизнь.  – Джесс выдохнула, и видение рассыпалось. Ускользнуло, как утренний туман, но навсегда оставило след. Два лица все еще стояли перед глазами Мама и Ра’Мина.

 - Спасибо… - пробормотала кхаджитка. – Да! Спасибо! Не надо мне твоей силы, «Сердце» - Всего лишь камень. Осколок чужой извращенной воли, извратившей девственные силы первозданности. Ты, испорченный булыжник, заткнись и иди сюда. Это говорю Я, Джесс! Теперь ты мой! – Рука в перчатке рванулась в чашу и, схватив твердый предмет, Джесс выдернула руку. На ее ладони лежал крупный, с кулак, алый продолговатый камень, напоминающий по форме сердце, и от его острого конца тянулась странная огненная нить. Кошка встряхнула им, отойдя на пару шагов, взмахнула рукой, и с камнем из чаши потянулась огненная плеть. Мягкий жидкий огонь извивался вслед за камнем, выписывая дуги и кольца при взмахе руки, щелкая и рассыпая языки пламени в соприкосновении с самим собой.

 - Ха! – Вскрикнула Джесс, взмахнув плетью, и ударив чашу. Огненные кольца, казалось, намертво захлестнулись на ней и, дернув, кошка увидела, как плеть прожигает камень, плавя его, впитываясь и руша чашу.  Через миг у ее ног лежали две разбитые половинки, казалось мощной нерушимой скалы.

  - Ты достойна, достойна «Плети сердца» - пророкотал Огненный Владыка. – Сегодня все получили то, что хотели.

 - Да. – Кивнула Джесс – Наверно теперь мне пора. До встречи. – Кхаджитка ловко накрутила плеть на перчатку.

 - До встречи. - Ответила Огненная Аргонианка, а принц и его отец слегка склонили головы.

Путь назад казался намного короче, и легче, и когда прохлада щита «Красотки» окутала Джесс, кошка с облегчением вздохнула, быстро поднимаясь на борт.

 - Убираемся от сюда. – Дагот, как же я устала. – Проговорила она, рухнув на ближайший ящик в трюме.

 - С удовольствием. – Кивнул Тимей, закрывая люк. – Пора домой, Братья и Сестры!