- Ну, она - то тебя может и опасается немного, но глаз на тебя точно пожила. – Сказал Артур. – Она любит играть с огнем. Знаешь, как она попала сюда? Муж застукал ее, когда она соблазняла его друга, и недолго думая, собрал в кучу ее вещи, и указал на дверь. Та, схватив, что под руку попалось, подалась к папочке, на эту планету. Ей повезло, что вылет был на тот день. Хотя, на этом ее недостатки и заканчиваются. – Подумав, Рейдер добавил. – Да она и сама признает, что не равнодушна очень к мужчинам.
Между тем, живые домики закончились, и машина проезжала мимо вполне человеческих деревянных домиков и полей с нехитрыми деревянными оградами. Чувствовалось приближение к морю. Завернув за поворот, они оставили позади поля, оказавшись между домиков с небольшими участками, порой огороженных чисто формально, или вовсе не огороженных. То там, то здесь попадались двух - трех - этажные домики, а впереди виднелся берег моря. Сбоку возвышалась громада огромного строения.
- Это и есть «Новый Эдем» - здание колонии. Три зубца – корпуса поднимаются в небо с круглого основания, где расположены технические помещения и выходы в шахту и на устрично – жемчужную ферму.
Тем временем машина подъехала к двухэтажному домику во втором ряду от берега, огороженному каменным, по щиколотку, заборчиком, за которым росла кое-какая травка, и странного вида круглый кактус толстыми выростами вокруг ствола, от трех до десяти сантиметров в длину. Кое где на их кончиках были белые цветочки, похожие на цветы Ириса. У просторного крыльца, служившего так же полом балкону, росли кустики с ягодами, чем - то напоминавшими крыжовник.
- Вот мы и приехали. – Сказал Артур, сходя с машины, а Лев пересел за руль. Зверолюд спрыгнул на землю, пожал протянутую Львом руку на прощание.
- До встречи. – Кивнул Рейдер, и машина поехала дальше по дороге.
- Отправь мне машину автопилотом. – Сказал, вслед уезжавшему, Артур. Приятель кивнул.
- Прошу, - Мужчина пригласительным жестом указал Ризу на дом – располагайся, будь как дома. - И они вместе зашагали по утоптанной дорожке.
- Знаешь, домом я, в основном, не пользуюсь, ну разве что приготовить поесть, или посидеть в мастерской, и в основном, все время провожу здесь. – Артур указал на большое крыльцо, где был повешен гамак, чуть поодаль, стояла у стены плетенная большая скамья с подушками. Рядом стояли небольшой столик и такая же плетенная кресло - качалка. Еще небольшой открывающийся столик был прикручен к перилам крыльца, и сейчас был открытым, и на нем лежал инструмент, похожий на скрипку, а рядом стояли глиняные графин и три чашечки.
- Хотите, располагайтесь здесь, или зайдите оглядеть дом. А я переоденусь. – Рейдер зашел в дом, а зверолюд заглянув в дверь, увидел большую прихожую с деревянными шкафами и мебелью. Стены были голые, из обтесанных гладко досок. На окнах плетеные шторки из материала вроде лозы. И коврики на полу из того же материала.
- Ах да, прости, здесь ванна, если захочешь освежиться. – Артур указал на дверь в конце прихожей. – Водопровод провели не так давно, так что все работает отлично.
Риз кивнув, зашагал в ванную, и, освежившись, почистил плащ, кинул его на плече, как и чешуйчатые легкие доспехи, бывшие под ним. И оставшись в черных брюках и гольфике, вышел на крыльцо, увидев Артура. Хозяин дома переоделся в зеленые рубаху и брюки. У мужчины были черные густые средней длинны прямые волосы, карие глаза, небольшой нос и средней толщины губы.
- У тебя тоже доспехи из мифрила? – Спросил Артур.
- Да. - Кивнул Риз, и повесив плащ на крюк, похоже, для этого созданный, и подал кольчугу рейдеру.
- Гм… у нас мифрил тяжелей выковывают. Эту можно к легким доспехам отнести. Знаешь, за мифическое серебро на земле огромные деньги платят, а у нас мифрил здесь встречается всюду. Сначала диковато было…
- Да, мифрил достаточно редкий, и получается хороший кузнец для него, тоже редкость. Сказал кот. Артур кивнул, вернув кольчугу, и та отправилась на крюк к плащу, и остальным частям доспехов.
Хозяин подал зверолюду большую чашку белой молокоподобной жидкости и указал на открытом столике на тарелку бисквитов:
- Угощайтесь. – Сказал он, а сам взял скрипку.
Риз сел на диван и отпил белую жидкость. Было похоже на сладкое топленое молоко, которое было слегка газированное.
- Это сок вон того растения. – Сказал Артур, ткнув смычком на толстый кактус. – Дозревая, оно выстреливает семена вместе с этим соком. К стати. Если попадется на зубах крупинка, то это и есть семя.
Опустив смычек на струны, Артур заиграл, и полилась мелодия. Легкая, как дыхание ветерка; нежная и ласковая, как влюбленное сердце; чарующая и загадочная, как взгляд богини. Мелодия завораживала, заставляя сердце замирать, и вновь биться с невероятной силой, ввергая в пучину печали, или вознося к неземному счастью. Нежные ноты теребили душу, а на глаза наворачивались слезы восторга…
Но вдруг Артур опустил скрипку, услышав шум мотора. Во двор на автопилоте въехала машина рейдеров, и остановившись у крыльца, бибикнув, заглушила мотор.
- Ну вот, все настроение сбила… - проговорил Артур взглянув на гостя. У зверолюда по левой щеке бежала слеза, докатившись уже до скул
- Эта мелодия называется «Душа Лун». Ахского происхождения, в обработке для терской скрипки. – Сказал игравший. Как бы опомнившись, Риз смахнул с лица слезу. – Ты, наверное, влюблен? - Спросил мужчина. Зооморф кивнул. – Есть поверье, что влюбленные всегда плачут, слушая эту мелодию. И слеза бежит по левой щеке. Бред конечно, мелодия настолько хороша, что никто не останется равнодушным.
- Не бред. – Сказал Риз. – Я выжег все слезные железы в левом глазе, или, по крайней мере, я так думал…
- Возможно, эта музыка и действительно навеяна Ахам лунными духами. – Пожал плечами Артур, усевшись в кресло – качалку, и взяв бисквит. – Я обещал рассказать тебе легенду о духах лун. Возможно, это тоже, в какой-то степени, правда. Ну, значит, слушай:
«Давным давно, когда империи Литов и Теров только становились на ноги, в одной ахской деревушке у моря жил молодой ах, который очень любил свою соседку. Еще с самого детства они решили пожениться. И вот, однажды, когда девушка плавала в море, на нее напала медуза, и сильно пожалила ее. Если бы парень не оказался неподалеку, Девушка бы умерла, не добравшись до дому. Но все равно, не один целитель не мог залечить ее раны. Парень всегда был рядом с своей возлюбленной. Подбадривал, улыбался, а когда самому становилось совсем не в моготу, он уходил глубоко в болота, проливая там слезы. И вот, когда целители опустили руки, и парень в печали вновь ушел на болота, и горько плакал, причитая, что сам готов отдать свою жизнь, за жизнь своей любимой. Но вот, сквозь слезы увидел он старого аха, покрытого пупырчатой кожей. Он шел по болоту, бормоча:
- Моя сестра, все ей не то, говорит, что у меня не может быть чистых чувств, а только плесень да сырость…ах обзавидовалась…бедные… - Старик подбрел к парню, и поглядел на него. – Слышал я твою беду. Но не плач, малыш, знаю я один способ, но ты можешь расстаться с жизнью. Готов ли ты попробовать?
- Да, батюшка, готов! Расскажи мне! – Молодой ах упал на колени, протянув старику руки, а глаза его, засияли надеждой.
- Далеко там за болотом есть река. В той реке растет растение. Сорви цветок, и, зачерпнув воды с реки в листок, и окунув в нее цветок, ты той с нектаром что водой, любимой раны все промой.
- Спасибо! – Воскликнул юноша, и обняв на секунду старика, бросился бежать в указанном направлении. Старик, поглядев ему в след, улыбнулся, и сошел водой в болото.
Долго бежал молодой ах, давно уже минул он родное болото, и выйдя за известные ему места, попал в сухую ветреную страну. Ни капельки воды, ни клочка зелени. Лишь сухие ветра, да коричневый песок. И шел ах через эту землю, все вглядываясь в даль, нет ли там той реки? А песок запорашивал глаза, лез в ноздри и рот. Ветер иссушил его кожу так, что она стала грубой, покрываясь трещинками, и причиняя боль.( а кожа ахов всегда кажется немного влажной). В изнеможении упал ах на землю, не в силах идти или двигаться, и взглянув на сияющие высоко в чистых небесах луны, подумал:
«Неужели все так и закончится? Неужели моя любимая умрет не дождавшись меня? Нет! Так не может быть! Не должно…» - И он кое - как поднялся, и пополз вперед, оставляя за собой след из капелек крови из кровоточащих трещинок на теле
Он полз вперед и, падая, вновь поднимался. И когда, казалось, все было кончено, и глаза его стали затуманиваться, он вдруг, увидел перед собой трех девушек в серебряном сиянии.
- Твои поступки тронули даже Духов Лун. – Сказала самая старшая из трех.
- Да, мы – Духи трех лун этой земли, и нам стало жаль тебя. Пояснила средняя.
- Мы поможем тебе. – Сказала самая младшая, и подойдя, склонилась над молодым ахом. И сердце его забилось сильней. Не то от радости, не то от того, что рядом оказалась одна из лун и любовь в его сердце разгорелась с еще большей силой.
- Реки, что ты ищешь, нет на этой земле, но твоя вера сотворила чудо, и ты увидишь ее, потому, что я – Ве. Старшая сестра лун – Дух Веры и покровительница вод. И я покажу тебе реку. – И поняв руку, что-то сказала. Земля содрогнулась, и от куда ни возьмись из под земли вырвался ручеек, и с каждой секундой вырастал. Не успел ах и моргнуть, как оказался на берегу полноводной реки. Вода, касаясь его, омывала раны, заживляя их.
- Я – Хо. – Сказала вторая дева. – Средняя сестра лун, и дух Надежды. С надеждой ты бросился искать цветок и листок, забыв обо всем, и я благодарна тебе. Я покровительствую растениям, и подарю тебе ту искомое.
И ах увидел, как из воды поднялся зеленый стебель, и раскрылся большой лист, похожий на поднос, и он был настолько большой, что юноша мог сесть на него.
- Меня зовут Айи, я не такая сильная, как мои старшие сестры, но, возможно, моих сил хватит, чтобы подарить тебе цветок. Цветок твоей великой любви к той девушке, ведь я покровительница влюбленных. – Сказала дева, склонившаяся, возле парня, и у хвостика листа поднялся тоненький стебелек, и возник бутончик, раскрывшись нежно – белым цветочком, окутывая все загадочным нежным ароматом.
- А теперь войди в эту лодочку, и твоя любовь отнесет тебя к твоей милой. – Сказала Айи, помогая аху влезть на большой лист.
- Плыви. – Сказала Ве.
- Передавай привет духу болот. – Добавила Хо.
Лист сорвался с стебля под водой, и поплыл по речной глади, неся юношу домой, на родное болото, и по всему течению реки местность оживала. Зеленела трава, разливались ручейки и озерца.
Не успел молодой ах опомниться, как оказался недалеко от болотца, где встретил старика. Выбрался он на берег, набрал лист воды, и понес к своей возлюбленной, не забыв и цветочек. И добравшись, сделал все, как рассказывал старик. И в правду, в скором времени раны девушки зажили, и молодые поженились, и жили долго и счастливо.
С тех самых пор Ахи поклоняются Трем Лунам, духу болота и духу реки, напитавшему водой сухую землю». - Вот такой вот миф. – Закончил свой рассказ Артур. И встав, облокотившись о перила крыльца, вновь взялся за скрипку, наигрывая что-то легенькое. Поиграв несколько минут, он отложил скрипку, и улегся в гамак.
- Какая ночь, а! – Восторженно сказал он. – Светлая и теплая…
- Да, отличная погода. И бисквиты шикарные! – Сказал зверолюд.
- А, это Геневера, немного ошиблась в пропорциях, и мы со Львом их едим второй день.
- Геневера?
- Да. Андроид – домохозяйка. Подарок Льву от приятеля с Независимой Космической Лаборатории. Он уже два года с ней живет.
- Хм… Этот мир полон неожиданностей. Ты играешь на скрипке, у Льва есть робот…
- А, да я из богатой семьи, вот пришлось научиться. Позже, замучила обыденность, захотелось приключений. И, в конце концов, попал сюда.
- Ну, в последнем, мы схожи. Спасибо за ужин. – И Риз развалился на диване.
- Не жалеешь, кстати, что бросил землю.
- Нет. – Твердо ответил Артур, но вдруг раздалось шипение, из наручных часов мужчины, и послышался приятный женский голос.
- Прием, На связи Геневера. Артур, ответь!
- Артур на связи, слушаю, что случилось?! – Встревожено спросил рейдер, вскочив на ноги.
- Лев поранил ногу, пытаясь закрыть заевший щиток на руке доспехов. Я перевязала рану, но завтра он не сможет выйти на работу.
- Как он, рана серьезная?
- Щиток сильно поранил ногу ниже колена. Лев не захотел звать врачей. Сейчас он спит.
- Хорошо. Завтра утром я приеду. Конец связи.
- Геневера выходит из эфира. – Сказала андроид, и рация замолчала.
Артур в сердцах чертыхнулся, добавив:
- Сегодня явно неудачный день. Я опасаюсь за его ногу. И так досталось от арахноида, еще и щиток… - Он помолчал, напряженно «сверля» глазами ночь, и добавил: - Ну ладно, пора спать. Завтра, надеюсь, все образумится. – И ворча что-то себе под нос, улегся в гамак.

Карта мира времени " Темных веков" Зделана на шкуре теленка на Британских Островах.

. Ганс Шредер формирует бригаду по отстрелу арахноидов из всех желающих. К стати, Терские торговцы тоже что-то давно не приходили. Кажется, им эти твари мешают.- Артур кивнул в сторону приближающегося завала, и приложил палец к губам. Лев кивнул, и рейдеры дальше пошли молча.
Приблизившись к упавшим деревьям, преграждавшим дорогу на подобии стены, и заглянув в щели они увидели двухметрового арахноида с красными глазами. Огромное паучье тело брюхо было настолько большим, что казалось несуразным по отношению ко всему телу. Шесть лап поддерживали его, а две передние были на подобии рук с трехпалыми клешнями, и были немного длиннее обычного. Панцирные наросты кое где прикрывали грудь голову и спину. Тварь стояла на двух упавших рядом деревьях и, кажется, настороженно оглядывалась по сторонам.
Лев поудобнее перехватил меч, оглядел щиток на левой руке и прошептал:
- Попробую очень быстро. Ты отвлеки ее.- Артур кивнул. Мужчины стараясь не шуметь перебрались через упавшее дерево, но арахноид увидел их, зашипев, привстал на всех лапах. Рейдеры кинулись в разные стороны, и как раз вовремя. Клейкий белый комок паутины намертво прилип на ствол дерева там, где стояли люди. Артур на бегу выстрелил, и стрела попала в большой красный глаз. Тварь завыла, вскинув передние лапы. Лев тем временем, кинулся к арахноиду. Очередная стрела попала в голову зверя, и Артур отскочил от вязкой паутины. Лев, тоже не остался незамеченным. Комок паутины летел прямо в лицо, и бегущий подставил щиток. Сгусток с силой ударил в щит, растекаясь, заклинил систему скрытия. Тем временем еще одна стрела сидела в голове зверя, о Лев был в двух шагах от него. Арахноид выл от боли, и размахивал своими «руками» пытаясь прикрыться от очередной жужжащей стрелы, и увидев рядом человека, кинулся на него со всей ненавистью. Удар клешней, сбив рейдера на землю, и Лев попытался вскочить, уходя от ядовитых челюстей, но был недостаточно быстр. Зубы твари сомкнулись на ноге у мужчины ниже колена. Лев вскрикнув от боли, ударил мечем зверя, отрубив голову. В судорогах тварь еще сильнее сжала челюсти, и голова, кажется, намертво прицепилась к ноге, пока тело сотрясали конвульсии. Лев прикрылся щитком от колыхавшихся конечностей.
Артур был уже рядом, и оттащив друга от мертвого арахноида склонился над ногой:
- Как себя чувствуешь, Лев?
- В норме, кажется. Он не перекусил мифрил, а только вмял его.
- Черт! Сиди спокойно. – Артур выхватил меч и разрубил голову зверя, ловко и аккуратно освободил ногу раненного. Достав флягу с водой, смыл кровь арахноида с ноги рейдера. – Да, он только погнул поножи, попутно сломав зубы. Черт, возможно, Лев, тебе очень повезло. Если бы он пробил, то тебя по крайней мере парализовало тут же.
- Похоже, я родился в рубашке. – Хмыкнул мужчина кое как встав и вытер меч о траву.- Если бы не крюк на навершении меча, то я бы не удержал оружие в руках, когда падал. Черт, но вот щиток заело, не закрывается.
- Тогда пошли домой. За одно пусть тебя врач осмотрит.
- Да ну его. Я в норме, Артур. Думаю, еще один бой протяну. На пещеру хватит. Только теперь я прикрываю.
Пробурчав что-то нечленораздельное, Артур кивнул, и они зашагали дальше, перебравшись через завал и внимательно оглядывая дорогу. Лес был не очень густой, и теплодатчик мог в любую минуту доложить об опасности и пол часа рейдеры спокойно шли по полутропическому лесу, встречая на своем пути только плотоядные растения или жужжащих насекомых вроде огромных слепней, которыми и питались « цветочки», как любезно отзывался о них Артур. Слепни предпочитали в пищу зубастиков, трирогов – травоядных динозавров чуть больше чем бегемот. Животное имело рог на носу и два на лбу, острый клювообразный нос с панцирным щитком по краю, что помогало им рыть землю или сгребать мох. От земных трирогов их отличало отсутствие столь шикарной веерной короны на голове, а в остальном строение было сходным, и, как подозревали ученые этой колонии,скверный нрав был тоже наследственный, если можно так сказать. Ну, если слепню захочется что-то особенное, то всегда были арахноиды, или местные жители колонии, но это стоило многим тварям жизни.
Со временем почва становилась все более каменистой, и буйную растительность сменяли мхи и лишайники. В воздухе стал чувствоваться запах болота.
- Почти пришли. – Хмыкнул Артур, когда Лев хлюпнул ногой в лужицу. – Тут через болотце и все. Похоже, местные жители, оставив шахту, решили рыть новую, и наткнулись на воду.
- Или специально выкопали пруд – Добавил Лев – Вот вроде хорошее место для Ахов.
- Нет, они любят открытую местность, как вниз по реке – Ответил мужчина – Как твоя нога, кстати?
- В норме, - Кивнул Лев, хотя нога все таки побаливала, ведь зубы твари сильно вогнали мифрил в тело, несмотря на пуленепробиваемую ткань подкладки.
Минут 10 они пробирались по неглубокому болоту, и перейдя на тот берег, огляделись. В метрах четырех начинался спуск в старую шахту. Здесь было можно ожидать новых неприятностей, но шагая по поросшим мхом камням, Рейдеры не видели, ни одного арахноида, но подойдя к входу, наткнулись на пять разрубленных тел этих тварей, а из шахты слышались звуки борьбы.
- Черт возьми, Кто это там? – Прошептал Артур. – Наши вроде все на местах. Хотя может это литеры. Ладно, пошли поможем. – Мужчина нырнул в проход с луком в руках. Лев следом с мечем. Стекла ночного видения заработали автоматически, и рейдеры через пару шагов вновь наткнулись на мертвого арахноида с серым мехом. Тварь, кажется, потеряла сознание. Н и одной царапины не было на теле Не ломая долго голову, рейдеры пошли дальше, и за поворотом наткнулись на десятка мертвых тварей. Дальше вид загораживала туша матки. Она тоже была без движения, а там впереди все еще шел бой. Были слышны удары клешней о металл, шипение арахноидов, и монотонное бубнение неразборчивых слов. Лев поудобнее перехватил меч, и стал пробираться за Артуром через мертвые тела, пока они не наткнулись на спины шестерых серых арахноидов, остервенело наседавших на кого-то в широкополой кожаной шляпе, и длинном плаще. Металлический веер с красным светящимся камнем на краю среднего пера, кончавшегося ромбовидным острием. Остальные перья заканчивались оточенным полукругом, служил ему щитом. А вторая рука сжимала меч с длинным резным навершением, направленным на противника. Но сейчас загнанный в ловушку у стены только прикрывался от безудержно сыплющихся ударов. Лев с размаха разрубил голову ближайшему врагу. Артур всадил стрелу в спину второго. Третий, вдруг зашипев, упал на пол шахты, и блеснувший алым веер, описав элегантную дугу, почти отделил голову от шеи третьего арахноида. Четвертый рухнул замертво, без каких либо повреждений, а пятый и шестой упали под ударами рейдеров.
- Аминь… - Закончил незнакомец. Оказывается, монотонное бубонение было молитвой. Стряхнув веер он закрыл его и немного приподняв голову взглянул на рейдеров.
-Спасибо за помощь. – Усталым голосом сказал он. – Если бы не вы, эти твари бы добили меня.
Черный длинный кожаный плащ, шляпа и сапоги были сверху донизу заплеваны ядом.
- Ты рано радуешься. - Сказал Артур. – Я тебя никогда раньше не встречал, так что будь добр, представься, и сними шляпу.
- Хмм… если мне не изменяет зрение, то из-под шлема на меня смотрят глаза людей. Чтож, я действительно не отсюда. Риз Шедоу – колдун путешественник к вашим услугам. – Незнакомец, сняв шляпу, поклонился, и рейдеры увидели кошачьи уши с кисточками, кошачий нос, больше кошачьи, чем человечьи немного вислые усы, полукошачьи зеленовато-коричневые глаза. Рот был вроде человеческий, но в разговоре виднелись клыки. Длинные волнистые русо-коричневые волосы спускались на плечи, и на лицо, прикрывая почти полностью левый глаз и щеку.
- Зверолюд… - пробормотал Лев.
- Так точно. – Кивнул Риз. – Но теперь мне бы хотелось услышать ваши имена.
- Артур Фитс-Волтер – рейдер колонии «Новый Эдем» - представился Артур.
- Лев Белый. – Кивнул Лев – рейдер.
- Спасибо. Очень приятно. Сейчас я просто без дела слоняюсь по галактикам. И вот, до слонялся, чуть не погиб. Что это за твари? – Зверолюд надев шляпу стал веером счищать с себя затверделые плевки, понемногу превращающиеся во что-то напоминающее паутину, однако, на много толще и крепче.
- Арахноиды. – Сказал Лев. – Полуразумные твари. Где-то на уровне развития обезьян. Как видишь, представляют определенную угрозу. Но почему ты решил сбежать от них в незнакомую пещеру?
- Я просто решил спрятаться от них, не привлекая внимания. Но они учуяли меня, и напали…
- А как ты вообще сюда прибыл?
-Через портал. Магико–механизированное устройство, или что-то вроде того. Я не могу объяснить, как следует.
- И чем ты вообще занимаешься? – Спросил Артур.
- Конкретно ничем, просто путешествую, пишу очерки о планетах и прочие мелочи.
Освободив себя от паутины, зверолюд закрыл веер, спрятав его под полы плаща, и опершись на меч, как на посох, попытался пройтись, переступая тела.
- Занемели… - проворчал он, еле переступая с ноги на ногу, помогая себе мечем. – Чтож, я бы хотел выйти от сюда. А какие планы у вас, господа?
- Мы тоже возвращаемся. Если хочешь, пошли с нами. – Сказал Артур.
Риз вновь взглянул на двух рейдеров, и улыбнувшись, кивнул:
- Да, с удовольствием. Меня сейчас не прельщает перспектива заночевать здесь.
Выйдя из шахты, они огляделись. На лес спускался вечер, и стало уже темно под кронами деревьев, но не рейдерам не Ризу тьма осложнений не составляла.
- К авто нам идти часок-другой средним шагом через лес, потом с пол часа ехать по заселенной территории. – сказал Артур – Предлагаю не медлить. И зашагал вперед.
Лев взглянул на зверолюда. Похоже, ноги его приходили в себя. Он постепенно прибавлял ход. Рейдер пристроился к его шагу
- Был бы очень благодарен, если бы вы рассказали мне об этой земле. – сказал Риз
- Хм, что-то конкретное?
- О колонии для начала…
- Нууу… колония была построена почти 55 лет назад, но маленькие поселения землян были здесь и раньше. Путь от земли сюда составляет 5 лет, и получается раз в пять лет можно ожидать прилета новых поселенцев. Места здесь достаточно дикие, так что достаточно опасно покидать обжитые территории. Некоторые прибывшие возвращаются обратно, но кое- кто остается. Земли здесь плодородные, и мы немного занимаемся сельским хозяйством. Есть шахта с месторождением некоторых металлов, жемчужная ферма. Колония стоит в дельте реки, и практически неприступна для врага. Но, слава Богу, врагов у нас здесь нет. Местные жители, это Ахи – почеловекоподобные ящеры – живут на болотах кланами, или отдельными, не связанными ни чем семьями или поселениями. В основном деревеньки, но есть большой город – столица. Теры зеленокожие создания невысокого роста, живут на деревьях и очень напоминают эльфов. У них централизованная древесная империя. На севере в лесу у них главный город. Литтеры –создания тоже напоминающие эльфов. Кожа с зеленоватым оттенком, или зеленовата кое-где. Достаточно высоки, для своих собратьев. Живут как у теров, так и у нас. Еще есть Литы – высокие эльфы, белокожи, как говорят, живут в «каменном городе» где-то на северо-западе. Относятся ко всем враждебно. Говорят лет 500 назад, здесь было две империи. Империя Литов – каменные города, рабовладельческий строй, какие- о серьезные достижения в науке и технике Но потом произошел катаклизм. Землетрясение, наводнение, и великий город литов скрылся с тверди земной .Ну в общем, большинство городов и деревень погибло. Более или менее уцелел тот, что на северо-западе. На время воцарился хаос Рабы сбежали, и простые жители тоже не собирались жить под правящей верхушкой, и все, кто хотел свободы пошли к Терам, просить прибежища. Многие рабы были по рождению теры, теры, потому, что литы, воинственны. Были и полукровки, и чистокровные литы. Теры, мирный, мудрый народ (хм, если их не злить),они сказали: «Леса хватит на всех», и приняли беглецов. Кое кто остался жить в лесу, кое кто выбрал для жизни места не далеко от леса занявшись нехитрым сельским хозяйством. Ахи рабы вернулись себе на родину, а верховные литы все еще не растерявшие своей гордости решили остаться и восстанавливать город и свое величие. На протяжении лет литы, присоединившиеся к терам, приобрели зеленоватый оттенок кожи, адаптируясь к цветам леса, и чистокровные литы в принципе между них выродились. Беженцы стали называть себя Литтеры, чем очень гордятся. Они считают катаклизм рукой Богов, освободивших их от угнетателей и от неправильного образа жизни. Технический прогресс остановился, и откатился назад. Многие сейчас считают, что именно он привел к катаклизму. Что-то вроде Атлантиды. Сейчас весь мир погрузился в средневековье. Луки, арбалеты, вот в общем и все стрелковое оружие, какое я видел. Люди, обосновавшиеся здесь, тоже не используют в основном земное оружие и технику, загрязняющую атмосферу. Хватит нам Земли. Используем мы в основном солнечную энергию, и в общем, не жалуемся. Энергия течет из неоткуда, что позволяет ощутимо экономить. Единственную загвоздку составляло приобретение оборудования, пока не раскопали шахты. Не хватает разве что умных голов, но так сейчас везде. Хотя на ученых наших грех жаловаться. Недалеко независимая космическая лаборатория. Она порой подкидывает новые идеи и новшества. Подведя итоги, скажу, что жаловаться на неудобство в общем, не приходится. Живем нескучно и неплохо.
- А кто стоит во главе колони?
- Во главе колонии стоит «Совет». Глава совета – Моисей Гофман. Он один из первых жителей. Ему уже 70 стукнуло. Раньше он занимался финансами и международными отношениями. Разносторонний в интересах, умный человек. Ганс Шредер – ответственный за безопасность. Наш непосредственный начальник. Доктор Лучиано – глава ученых; Майкл Смит – ответственный по сельскому хозяйству и техник; Доктор Валентин – ответственный за здравоохранение; Кристиан Драт – Шахты и колония Там еще кто-то но я не помню всех.
Лев спокойно рассказывая, поглядывал на нового приятеля. Похоже, нога окончательно пришла в себя, и рейдер все прибавлял ход. Вскоре они перешли на быстрый шаг, на сколько позволяла местность. Врагов по пути не попадалось, так что можно спокойно идти.
Закончив рассказывать, рейдер поглядел по сторонам. Они прошли уже достаточно много, оставив позади шахту, и первое логово арахноидов. Риз какое то время молчал, похоже, обдумывая услышанное. Артур, шагавший впереди, тихо сказал в микрофон шлема: «Сегодня я оставлю зверолюда у себя, а ты возвращайся в город, и подай рапорт о инопланетянине. Я под ним подпишусь тоже», и обернувшись к коту, сказал:
- Предлагаю сегодня разделить со мной кров, а завтра представитесь Совету официально.
- А не боитесь спать под одной крышей с незнакомым инопланетянином? С ироничной улыбкой спросил Риз
- ННуу… - сконфуженно начал рейдер – надеюсь на вашу порядочность.
Кот не -то хмыкнул, не -то фыркнул, и помолчав, сказал:
- Больше всего не люблю подобные положения, хотя понимаю, что так заведено. Не берите в голову, господа. Я иногда не сдерживаюсь.
Лес закончился, и они вышли на открытую местность. Сразу стало намного светлее. Взгляду открылись три сияющие серебром небольшие луны, одна меньше другой, неспешно шедшие друг за другом по небесной тверди, в окружении миллиардов звезд
- Как мило, - улыбнулся зверолюд, - как сестренки…
- Да, сестренки Хо, Ве, Аи. Имена лун на языке ахов.
Напомните, я расскажу дома о них легенду. – Сказал Артур доставая с пояса пульт и щелкая по нему. Из кустов выехала обтекаемая утюговидная машина на воздушной подушке, и с тихим шумом подошла к рейдеру
- Грузовик типа «h», милости просим. – Сказал Артур, указывая на три передних сидения. Дальше был достаточно вместительный кузов с высокими бортами. Зверолюд сел на крайнее от водителя сидение, Лев посредине, а Артур за руль, и пощелкав кнопками, развернул машину на дорогу, пустив вперед, сказал – Я включил ускорение и автопилот. Минут за 15 доберемся.
Машина практически беззвучно скользила вперед мимо полей с живыми изгородями и забавными круглыми домиками, кажется, тоже выращенными из живых переплетшихся кустов.
- Это поселение Литтеров. - Сказал Лев. – Они так живут уже давно, выращивая себе дома из молодых деревьев, поддерживая нужную форму. Разводят местные культуры. Тут вот есть трактир. – Рейдер указал на достаточно большое живое здание, промелькнувшее слева. – Стоит зайти познакомиться с местной кухней.
Машина завернула за поворот, и впереди показалась еще одна, с малиновой подсветкой возле воздушной подушки.
- Это кажется Ева. – Сказал Артур. – Опять патрулирует территорию. – И как бы в подтверждение его слов из приемника на машине раздался голос:
«Это патруль 5. Лесной рейдер 17 поделитесь источником питания. Мой выдохся. Ой, Артур, кто это с вами?»
-Увидела. - Пробормотал рейдер, сбавляя скорость. – Ева, ты кошек любишь? – Спросил Артур, слегка склонившись к рации.
«Ну… да. А что?»
- Это так просто.
«Хм…»
- Хотя она и дочь начальника, но мы часто разыгрываем ее. – тихо проговорил Лев зверолюду. – И она очень любит цепляться к новым «брюкам» Подыграешь нам?
- Хорошо.
Между тем машина тихо подошла к мотоциклу на воздушной подушке, рядом с которым стояла высокая отлично сложенная женщина с длинными, ниже лопаток, светлыми волосами. Одета она была в белую укрепленную металло-пластиком легкую броню, подчеркивающую безукоризненную фигуру. На красивом лице были очки со встроенными в них датчиками, прилагающиеся к костюму.
Не успела машина остановиться, как Риз, с кошачьей грацией, спрыгнул с места, оказавшись возле белокурой красотки. Припав на одно колено, сорвал правую перчатку, и пылко поцеловал ее руку, промурлыкав:
- О, ма шерри… - и поднявшись, тут же оказался за ее спиной обнял за талию, и чуть ли не касаясь ушка губами, продолжил: – открыли вы к сердцу вашему двери… - и как в танце, наклонил женщину, придерживая рукой, а сам склонился, будто для поцелуя: - но боюсь я не тот, нужен вам кто, я ведь только кот. –Он скинул шляпу, открыв кошачьи уши и лицо. Женщина так же увидела искусственный, поблескивающий бирюзой левый глаз, и шрамы не то от ожога, не то от кислоты на левой щеке.
Хотя Ева не сопротивлялась выходке Риза, сначала, и расслабилась немного в его объятиях, то сейчас она вздрогнула не то от поражения, не то от испуга. Зверолюд грустно улыбнулся, но доводя дело до конца, нежно поцеловал ее в щеку, прошептав: «Риз Шедоу, к вашим услугам, фрау Ева». И с долей удивления, обнаружил, что ее рука, кажется, нежно обнимает его шею, а вторая, коснувшись щеки, скользнула к волосам. Дотронулась до крошачего уха. И, как бы лаская, ощупывала, его.
- Зооморф… - Прошептала она, кажется, полностью, или почти полностью прейдя в себя. Риз кивнул, выпрямляясь, и уходя из объятий:
- Бродячий кот волшебник. Рад знакомству. - И Риз поклонился.
- немного заинтригованно, и смущенно, Ева спросила:
- Не согласитесь ли вы быть моим кавалером на празднике, гер Риз?
- Хосе тебя уже не устраивает? – Спросил Артур со смешком, наблюдая за всем этим.
- А, да ну его… - Легкомысленно отмахнулась женщина, глядя на зверолюда.
- Не скажу ни «да» ни «нет». - Ответил Риз, возвращаясь к машине, и садясь на свое место.
-Ну тогда мы поехали. – Сказал Артур, заводя машину, и медленно трогаясь.
Ева еще поглядела на зооморфа, но вдруг опомнившись, вскрикнула:
- Эй! А подзарядить меня!
-Пока вы знакомились, я все сделал. – Сказал Артур. – Ты что, не заметила?
- Сам слепой балван! – Бросила она вслед.
Когда машина отъехала достаточно далеко, Риз сказал:
- Ну не ахти шутка вышла. Я думал она меня больше испугается.

"Грезы" Анри Руссо. Масло 1910г. Взгляд Ризарда...

Однажды Ризарду встретилась эта картина. Нет, не сама она, а ее репродукция. И он отнесся к ней как к вульгарной броской работе. Картина, можно сказать, непонравилась, но от нечего делать, он стал рассматривать ее, погруженный в свои мечты...и пришел к неожиданному выводу, что автор картины не подозревал, что передал на ней. В крайнем случае восприятие картины изменилось, когда Ризард увидел в ней себя, смотрящего в свою мечту, и увидевшего дорогу к ней.

Он- это кошкообразное создание, внимательно и слегка удивленно всматривающееся вперед, и увидевшее что-то, ведь для него мир вне картины может таить загадки и мечту, и чем же хуже его, многочисленные мечтатели или ученыепо другую сторону рамки?

За спиной создания стоит чернокожая деа с дудочкой - это его мечта, муза мечты ведущая его вперед. Птичка и обезьянка по сторонам - вспыхнувшая идея, увлекшая его за собой, и насмешка общества, или собственная, над той же идеей. Там в кустах - слон, или скорее мамонт, символ опасений, или фундоментальности мира реального, которые оставленны позади. Впереди лиш хвост притаившейся змеи. Это возможные опасности нового пути. Еще один зверь его же рода за спиной, аозможно такой же идущий, и романтично настроенный Ризард предположит, что это пассия нашего героя, или просто проходящий рядом... А впереди на ложе, фея перехода, над которой сидит белая птица в золотом ореоле - может быть райская птица, или птица желаний и мечты?...Фея указывает куда-то вперед,то ли говоря - "осторожно змея", а может "вперед, Ты достоин и готов!"