Пройдя к телам, и вынув стрелы, они двинулись дальше. С каждым шагом лес становился все гуще.
Рейдеры уже давно прошли места безопасные и знакомые колонистам. Метров через 10 они вновь наткнулись на арахноидов. Среди поваленных деревьев, образующих некий завал на «дороге» датчики зафиксировали большое количество красных пятен.
- Да их там десятка два. – Пробормотал Лев.
- И то по минимуму. – Добавил Артур – Кажется мы нашли кубло. Тише, давай подберемся поближе.
Стараясь не шуметь, они подобрались на удобное для стрельбы расстояние, и приготовили оружие.
Вдруг несколько тварей отделились от основной группы, и поползли в сторону рейдеров
- Похоже, нас заметили.- Прошептал Лев.
- Не спеши, подпусти по ближе. Похоже это стражи.
- Стражи! Черт подери!
Две стрелы, и стражи им не мешали.
- Да, похоже, там и в правду самка. – Сказал Лев прицеливаясь в красное пятно. – Отсутствие двоих не было замечено, но самка, это уже проблема.
- Большая проблема.
Два арахноида умерли на месте, но их сородичи вновь не заметили этого. Все были заняты самкой.
Лев перезарядил арбалет, и держа наготове еще четыре болта, спросил:
- Как думаешь, скольких еще убьем, прежде чем нас заметят?
- Если четверых, то нам повезло.
Еще два выстрела остались незамеченными, но после третьего, красные пятна пришли в движение, заметавшись из стороны в сторону, соображая, откуда на них напали. Лев дозарядил арбалет:
- Сейчас начнется. – Констатировал он.
Артур утвердительно кивнул, послав очередную стрелу, а за ней еще, еще, еще…
Лев тоже стал безприрывно стрелять, перезаряжая болты как можно скорее, а арахноиды, как будто, обезумев, понеслись на них, на бегу пытаясь уходить от стрел, постоянно перемещаясь то в право, то в лево. Рейдеры стали понемногу отступать продлевая время стрельбы. К тому же деревья были хорошим прикрытием для врага, и далеко не каждая стрела находила свою цель. Выпустив последнюю из четырех стрел в арахноида в трех метрах от него, Лев повесил арбалет на пояс, обнажив меч, и нажав переключатель на левом наруче, открывая раздвижной пластинчатый щиток сантиметров тридцать в диаметре, и как раз вовремя.
Черный арахноид появился из за ближайшего дерева, и поднявшись на задних лапах, выкинул передние четыре, подобно копьям. Лев прикрылся щитком, а стрела Артура прошила голову твари. Отсалюировав мечем, Лев сделал шаг вперед, раскроил череп очередному черному арахноиду, вынырнувшему из кустов, отбив щитком удар лапы. Как из под земли появился серый арахноид достигавший плеч, и выплюнул в лицо ядовитую вязкую жидкость. Рейдер прикрыл лицо щитком, отскочив в сторону, ударил мечем наотмашь, отрубив зверю одну лапу. Тварь завизжала, вцепившись клешней в край щитка, а Лев, отвев щит, всадил меч в грудь твари, и вырвав, ударил очередного врага. Перехватив меч двумя правыми лапами, зверь вцепился ядовитыми зубами в руку Льва, чуть выше кисти. Ударив щитком вертикально, рейдер вогнал диск в голову твари, и еле успел уклониться от очередного ядовитого плевка другого арахноида. Ядовитая жидкость, растекаясь по шлему, каплей упала на линзу, скрывающую глаз. Покрытие стекла, зашипев, стало слазить, обсыпаясь на лицо. Тварь поплатилась за это частью черепа, отлетевшей в сторону под ударом меча, и на обратном пути, меч вошел в грудь зверюги, и разрубив ключицу, вышел из тела, метнувшись к следующей жертве.
Артур, тем временем, убив из лука арахноида, напавшего на Льва, выпустил еще несколько стрел чуть ли не вплотную подступавших арахноидов. Свободной рукой выхватил меч, и в глубоком выпаде раскроил почти что надвое ближайшего арахноида. И выпрямившись, молниеносно провел две колющие атаки в грудь противников, прикрывая лицо щитком, открытым на левой руке. Три твари были мертвы. На секунду врагов вокруг не оказалось, и мужчина взглянул на приятеля. Лев неплохо справлялся с нападавшими, стоя спиной к дереву, и Артур решил последовать его примеру. Двумя прыжками подсочив к дереву, разрубив голову выскочившему на встречу арахноиду. И оказавшись по левую руку друга, ударил зверя, собиравшегося плюнуть ему в лицо, и в выпаде раскроил еще один череп подвернувшейся под удар твари. Серый арахноид, появившийся перед ним, приподнявшись на четырех задних лапах метнулся клыкастым ртом к шее рейдера, но закусил лезвие мифрилового меча. Рука с щитком отбила удар двух правых лап, направленных в голову, и вцепилась в шею твари. Увернувшись от левых лап, ударившихся о дерево, Артур сжал руку на шее, оттолкнув тварь назад, и рывком вбок освободил меч, скосив лезвие на выходе, порезав щеку, и с силой вогнал клинок в грудь. Вырвав меч, он отпустил тело, прикрывшись от очередного плевка. Лев, тем временем, прикончив нападавшего арахноида, огляделся. Артур кивнул, налетев на очередную тварь, выскочившую из за дерева. Вокруг вертелось с десяток черной мелюзги, малость подрастерявшей свой пыл. Шипя и ворча, они щелкали зубами, но держались на почетном расстоянии от разящих клинков. Хмыкнув, Артур взялся за лук. Лев все еще стоял с мечем. Самый дальний арахноид получил стрелу в грудь. Тут же еще одна стрела сорвалась с тетивы. И вдруг, арахноиды всем скопом накинулись на людей. Выхватив меч, и прикрываясь щитом, Артур присоединился ко Льву, отбивая и нанося удары. Обезумевшие от страха и гнева твари чуть ли не сами кидались на лезвия мечей, не обращая внимания на раны, отрубленные конечности, впивались в руки, ноги скрежеща зубами по броне, прыгали, метя в лицо, и тут же падали мертвыми друг на друга.
Лев опустил меч, и с облегчением вздохнул, когда последнее окровавленное тело рухнуло на землю:
- Хорошо, что их оставалось немного. Еще десяток, и мне бы было несдобровать. Хотя надо отдать им должное. Они не кинулись наутек.
- Их делом было защищать самку. Будь то другой случай, нам бы пришлось бежать за ними.
Рейдеры стали собирать выпущенные стрелы, попутно продвигаясь вперед.
- В прошлом году было так же. Мы с Евой делали обход, и случайно наткнулись на кубло в этом же квартале. Тоже на завале. Похоже, арахноидам здесь удобно откладывать яйца. А может они сами валят деревья. В любом случае на нас тогда напали практически все, и мы, отстреливаясь, пытались бежать. Потом пришлось принять бой и не морочить голову. А Сем и Дэн говорили, что наткнулись на кубло, и убили самку, и попутно перебив пол стаи, и остатки разбежались. Хм, хотя с ними тогда Хосе с разрывными патронами и огнестрельной пушкой был.
- На этой планете вообще огнестрельного оружия боятся. – Хмыкнул Лев. – А я в том году в шахтах дежурил. Хотя слушай, что-то я не помню чтобы арахноиды гнездились так близко к нам.
- Да, это второй год. Либо их популяция растет, либо их на севере с места сгоняют.